Famiglie ricomposte e successioni: colmare il vuoto normativo per proteggere i nuovi nuclei familiari

Una realtà familiare in crescita, una legislazione ferma al passato

Secondo i dati Istat più recenti, oltre un milione e mezzo di minori vive in Italia all'interno di famiglie ricomposte, vale a dire nuclei in cui almeno uno dei genitori ha intrapreso una nuova unione dopo una separazione o un divorzio. Eppure, nonostante questa diffusione crescente, il quadro giuridico italiano continua a muoversi come se tali configurazioni familiari fossero eccezioni marginali, piuttosto che una componente strutturale della società contemporanea.

Il problema si manifesta con particolare acuità nell'ambito del diritto successorio. Il Codice Civile italiano, nella sua impostazione attuale, non riconosce alcun legame giuridicamente rilevante tra il genitore adottivo di fatto — il cosiddetto "genitore sociale" — e il figlio del proprio partner. In assenza di un'adozione formale, il figliastro non ha diritto a nulla in caso di decesso del genitore non biologico, nemmeno quando ha vissuto con lui o con lei per decenni, ha condiviso la quotidianità, ha ricevuto cure, affetto e sostegno economico.

Questa disparità non è soltanto una questione tecnica da rimandare ai civilisti: è una questione di equità sociale, di riconoscimento della dignità delle persone e di coerenza tra l'ordinamento giuridico e la realtà che esso dovrebbe governare.

Il nodo irrisolto della filiazione non biologica

Il diritto di famiglia italiano ha compiuto passi importanti negli ultimi anni, soprattutto con la riforma della filiazione del 2012-2013, che ha unificato lo stato giuridico dei figli nati dentro e fuori il matrimonio. Tuttavia, quella riforma non ha affrontato in modo organico la posizione dei figliastri rispetto al patrimonio del genitore sociale.

Nel diritto successorio vigente, gli eredi legittimi sono individuati in modo tassativo: coniuge, discendenti, ascendenti, collaterali. Il figliastro non rientra in nessuna di queste categorie, a meno che non sia stato adottato. L'adozione, però, è uno strumento pensato per situazioni radicalmente diverse — l'abbandono, la perdita di entrambi i genitori — e nella pratica è difficilmente applicabile quando il figlio ha già un genitore biologico vivo e presente.

Ne consegue che, in assenza di un testamento esplicito, il patrimonio del genitore sociale va ai suoi eredi biologici o legali, escludendo completamente il figliastro. Una situazione paradossale, che può lasciare senza tutela persone che hanno trascorso l'intera infanzia all'interno di quel nucleo familiare.

Va inoltre considerato che redigere un testamento non è una pratica diffusa in Italia: molti cittadini non lo fanno, per ragioni culturali, per trascuratezza o per mancanza di informazione. E anche quando il testamento esiste, la quota disponibile è spesso limitata dalla presenza di eredi necessari, il che riduce ulteriormente le possibilità di tutelare il figliastro.

Come si muove l'Europa: modelli da cui apprendere

Il confronto con altri ordinamenti europei è illuminante e, in alcuni casi, persino sconcertante per il divario che rivela.

In Francia, la legislazione consente al genitore sociale di adottare il figlio del partner in modo semplificato, anche quando il genitore biologico è ancora in vita, purché si tratti di una coppia sposata o unita civilmente. Questo strumento, pur non risolvendo tutti i problemi, apre uno spazio di tutela significativo.

In Germania, la riforma del diritto di famiglia degli ultimi anni ha introdotto il concetto di "genitore sociale" con rilevanza giuridica in diversi ambiti, incluse alcune forme di tutela patrimoniale. Il dibattito tedesco sta anche esplorando la possibilità di riconoscere più di due figure genitoriali con responsabilità legale, proprio per rispondere alla complessità delle famiglie ricomposte.

In Svezia e nei Paesi nordici in generale, il principio guida è quello dell'interesse superiore del minore applicato in modo consequenziale: se un bambino ha vissuto stabilmente con un adulto in funzione genitoriale, tale relazione è giuridicamente rilevante a prescindere dal legame biologico.

L'Italia, invece, rimane ancorata a un modello che privilegia quasi esclusivamente il sangue come criterio di appartenenza familiare, con scarsa attenzione alle relazioni affettive stabili e consolidate nel tempo.

Le proposte sul tavolo istituzionale

Nell'ambito del dibattito promosso dalla Conferenza Nazionale sulla Famiglia, diversi esperti di diritto civile, sociologi e rappresentanti del terzo settore hanno avanzato raccomandazioni concrete che meritano attenzione da parte del legislatore.

Prima proposta: l'adozione in casi particolari come strumento ordinario. L'articolo 44 della Legge sull'adozione già prevede forme di adozione non standard, tra cui quella del figlio del coniuge. Tuttavia, questa norma è applicata in modo disomogeneo e spesso richiede percorsi burocratici lunghi e incerti. Una sua revisione e semplificazione consentirebbe a un numero maggiore di famiglie ricomposte di accedere a una tutela giuridica adeguata.

Seconda proposta: il riconoscimento testamentario agevolato. Introdurre incentivi fiscali e strumenti di semplificazione per i testamenti che includono figliastri potrebbe aumentare significativamente la diffusione di questa pratica, riducendo il rischio di esclusioni involontarie.

Terza proposta: la figura del genitore sociale con effetti patrimoniali limitati. Sul modello di alcune esperienze europee, si potrebbe introdurre nell'ordinamento italiano una categoria intermedia tra il genitore biologico e il semplice convivente: il genitore sociale, ovvero colui che ha svolto funzioni genitoriali stabili per un periodo significativo. A questa figura potrebbero essere ricollegati diritti successori limitati, ad esempio una quota dell'eredità disponibile in assenza di testamento.

Quarta proposta: campagne di informazione e supporto legale. Molte famiglie ricomposte non conoscono i propri diritti e le proprie vulnerabilità. Un programma nazionale di informazione, promosso dalle istituzioni in collaborazione con gli ordini professionali degli avvocati e dei notai, potrebbe fare molto per ridurre le situazioni di abbandono giuridico.

Il principio guida: la continuità affettiva come valore giuridico

Al centro di qualsiasi riforma vi è una scelta di fondo che il legislatore è chiamato a compiere: riconoscere o meno che i legami affettivi stabili, costruiti nel tempo e fondati su una cura concreta e quotidiana, abbiano rilevanza giuridica indipendentemente dal vincolo biologico.

Questa non è una domanda astratta. È la domanda che si pone una bambina di quattordici anni quando, dopo aver perso il patrigno che l'ha cresciuta sin dall'infanzia, scopre di non avere alcun diritto sul patrimonio di quell'uomo che per lei era, a tutti gli effetti, un padre.

La Conferenza Nazionale sulla Famiglia ritiene che il dialogo istituzionale su questi temi non possa essere ulteriormente rimandato. Le famiglie ricomposte non chiedono privilegi: chiedono pari dignità e protezione giuridica adeguata alla loro realtà. È compito delle istituzioni ascoltare questa richiesta e tradurla in norme coerenti, eque e moderne.